Con il termine generale sito, si indica una raccolta di pagine web che, correlate tra loro, formano una struttura ipertestuale di documenti ed informazioni accessibili tramite un indirizzo su rete Internet. Chiamato anche sito web o sito internet, puo' essere definito anche come un contenitore di dati, disponibile sempre e da qualunque parte del mondo tramite un browser web. L'importanza che riveste e' per questo motivo presto detta. Chi gestisce un'attivita', chi vuole mostrare la propria arte, chi vuole farsi conoscere o semplicemente mettere qualcosa di se a disposizione del mondo, puo' farlo, costruendo la propria "vetrina". I livelli di personalizzazione del proprio sito web sono altissimi e le funzionalita' implementabili innumerevoli, ivi compresa la possibilita' di modificare nel tempo e mantenere tutte le informazioni in essa contenute in maniera del tutto autonoma.

Fino ai lontani anni novanta, accostare la parola "dinamico" ad un sito web era infattibile. La prima generazione di siti web presenti su internet  era maggiormente costituita da semplici pagine ipertestuali (creati con il conoscciuto linguaggio HTML) ,accessibili in sola lettura.  L'utilizzo di nuovi linguaggi di programmazione come AJAX, PHP, JAVASCRIPT,ASP e l'integrazione con i database (MySQL,PostGres, Oracle) ha segnato  radicalmente la fine di quel periodo (comunemente etichettato con il nome Web 1.0)  e linizio di  una nuova concezione del mondo Web (l'attuale Web 2.0) che, forte di una elevata interazione sito-utente, ne innalza drasticamente il potenziale.

Da semplice "archivio" di dati, da visitare, interrogare e consultare, il Web diventa un oggetto col quale poter comunicare ed interagire.

La differenza sostanziale tra sito web dinamico e sito web statico sta dunque nella possibilita' di poter modificare o meno i suoi contenuti, tramite utilizzo di conosciuti CMS open-source (tra i piu' noti oggi Joomla, Drupal, Wordpress) o applicativi gestionali realizzati ad-hoc.

Progettazione dell'aspetto grafico

Quando si accede ad un indirizzo web, l'aspetto grafico e' il primo impatto con la realta' che si va a scoprire. E' innegabilmente un fattore attrattivo fondamentale  per l'utente. Un sito web graficamente curato e accattivante richiama l'attenzione, predispone positivamente la persona che lo visita, trattiene il visitatore. Le conoscenze specifiche di un web designer non si limitano dunque all'esperienza di utilizzo di determinati programmi di grafica (l'open-source e conosciuto GIMP, Photoshop,Illustrator) ma anche e soprattutto al gusto estetico, alla capacita' di creare un layout che sia comunicativo, di impatto. Raggiungere un risultato apprezzabile e' dunque frutto di studi che possono spaziare dall'applicazione di conoscenze sulla psicologia dei colori, allo studio accurato del posizionamento delle immagini, dei loghi e tanto altro ancora.

Studio di usabilità, navigabilita' e accessibilità

L'insieme di questi tre termini puo' non comunicare nulla, in realta' fare attenzione a queste caratteristiche e' fondamentale per la buona riuscita di un progetto di creazione di un nuovo sito web. Una volta conosciuti i contenuti che andranno pubblicati nel sito web, questi vanno analizzati e spesso in parte ristrutturati in modo da seguire  le regole che seguono. L'usabilita' identifica la facilita' di utilizzo del sito stesso da parte dell'utente in termini di interazione con le sue varie parti, questa caratteristica e' strettamente legata al termine di navigabilita', con il quale si intende un sito la cui struttura informativa dei dati sia ben strutturata, in cui ricerca delle informazioni sia facilmente intuibile da parte dell'utente. Per accessibilita' si intende invece la capacita' del sito di fornire le informazioni al piu' alto numero possibile di utenti. E' importante in questo senso la compatibilita' del codice e dei fogli di stile con i principali browser web, lavoro non facile se si pensa che spesso ci si ritrova a scrivere parti di codice personalizzato per alcuni dei piu' "capricciosi" di essi!

Identificazione del linguaggio web appropriato e scrittura del codice.

L'aspetto grafico riveste un ruolo indubbiamente importante. Ma un buon sito web, oltre ad avere un aspetto interessante deve assolutamente essere perfettamente funzionante! Una buona conoscenza di linguaggi di sviluppo su web (HTML, PHP, Javascript, ASP) sono la garanzia per ottenere un sito web che faccia esattamente cio' che ci aspettiamo, evitando fastidiosi messaggi di errore del browser web o comportamenti anomali da parte del sito. La numerose righe di codice che stanno dietro il layout grafico, vanno  accuratamente scritte, rispettando delle regole di progettazione che rendono valido il prodotto finale. Assolutamente indispensabile negli utlimi anni e' la buona conoscenza dei fogli di stile CSS (Cascading Style Sheet) per la formattazione dei contenuti.

Ottimizzazione del codice per i motori di ricerca

La fase successiva alla scrittura del codice per la creazione di un sito web e' la sua ottimizzazione per i motori di ricerca. Anche in questo caso ci sono svariate e numerose regole da seguire affinche' un sito risulti accessibile non solo da parte degli utenti, ma anche dagli spider dei motori di ricerca. Questo per rendere il piu' possibile visibile nel mondo web un sito che altrimenti resterebbe nell'anonimato. Il livello di ottimizzazione e le tecniche da usare per attuare tali particolari accorgimenti varia a seconda delle esigenze specifiche del richiedente. Qui entra pero' in gioco un altro aspetto importante delle conoscenze di un web master. Ci si muove gia' in ambito SEO (Search Engine Optimization), e va trattato in maniera differente rispetto alla creazione vera e propria del sito web.